アダム・シェイドさん

記憶に残っている日

小さい時から飛ぶことについて興味があった。飛行機やヘリコプターが飛んでいるのを見たら、「いつか飛行機で飛べるようになったらいいなあ」と思った。それに、お父さんと一緒に近くの空港に行って、航空ショーを見たり、展示の飛行機を見たりした。小さいから飛行機に興味があったので、高校の時航空のクラスを取った。そのクラスの最後の方に先生と一緒に飛行機に乗って操縦した。

それから私の家に近くの空港でパイロットになるためのレッスンを取り始めた。やはり最初は難しく、たくさんのことを学べないといけなかったが、本当に楽しんでいた。一週間に二か三回ぐらいレッスンを取った。

いつも教師と一緒に飛行機を操縦したが、パイロット免許を受けるために一人で飛行機を操縦する必要がある。普通に十時間ぐらいの訓練を受けてから、一人で飛行機を操縦する。けれど私は十時間ぐらいの訓練を受けた後、まだ準備してないと感じた。しかしその日に私の教師は私の熟練に信頼していた。私が思ったのは「もし教師は私が本当に準備していると思っているなら、出来るじゃないかな」と考えた。飛行機を操縦するのはそんなに難しくない。けれど一番難しいのは離陸と着陸だ。この二つのことは私の心配だった。

私は初めて自分で飛行機を操縦した日はとっても思い出の日だった。なぜなら、自分で飛行機を操縦するのはパイロットの世界の中で一番大きいステップだから。飛行機に入る前に教師から助言を聞いた。飛行機に入ってドアを閉めると変な気持ちを感じた。前は教師が隣に座っていたので、私が失敗しても教師が間違いを正した。でも今は私しか飛行機にいなかったので、失敗すると私が正さないといけなかった。これは私に取って怖いことだった。

操縦した間ずっと慎重にすべての行動をやった。とても緊張していてもうまく飛行機を離陸出来て、また着陸出来た。三回ぐらいやってから、教師の所に戻って　「おめでと！」と言われた。事故に会わなくて、まだ生きていたので私は喜んだ！そして最後に大切な伝統を行った。初めて一人で飛行機を操縦してから、教師は学生のシャツの裏３分の１を鋏で切って、日付と名前と「 First Solo Flight」をシャツに書くと言う伝統がある。私はこの伝統をぜんぜん知らなかった。けれどその日に直接に学んだ。

今まで何回も一人で飛行機を操縦したことあるので、その時の心配を覚えると笑うしかない。そしてその切ったシャツを見ると、私が初めて飛行機を操縦した時の思いをはっきり思い出す。